不过一朵牡丹，藏着什么美人不成，铁怀恩嫌他满身酸儒气，一匕首捅了，事后察觉有把柄去铁铺打了把刀伪造凶手是宝相阁的假象。
捕快带上来铁匠，承认铁怀恩前阵子确实在他那里打了把匕首，还颇为精致地在刀镡上铸了朵花，问之便答为爱妻打的，铁匠后头才想起来铁晚娘死了好几年，哪里需要什么雕花匕首。
捕快又奉上托盘：“大人，这是从铁……怀恩房里搜的匕首，仵作检验了，刀形与赵生伤口完全契合。”
县令痛心疾首道：“铁捕头，本县待你不薄，你为何铤而走险走上歧途，害他人之性命也葬送自己前程，不应该啊……”
“歧途？”始终低垂的头终于抬起来，那双面对江洋大盗也不曾露怯的双目此刻毫无感情地凝视堂上獬豸神兽，两汪久年死寂的墨湖忽而掀起名为怨恨的悲风。
“敢问大人何是正道、何为歧途？十年前我自诩正道，要做铁面无私清风明月之人，可结果呢？”
县令叹气：“本县知你苦楚，十年前贼人一把火烧了你的家人，可人已经死了，人死不能复生，你何必执迷不悟妄图逆天改命，淮城的老百姓都是敬你爱你的。”
“既然真的敬爱我那为何十年前起火时他们不敢站出来？大人有没有觉得此刻说这种话实在让人笑掉大牙？”铁怀恩不顾县令气黑了的脸仰头一笑，用阴恻恻的语气说道：“你知不知道我近日时常梦到晚娘？不知道是她太想我了，还是发现我二人即将团聚而激动万分。”
铁链作响，他伸起戴枷锁的手比划。当时她对着轩窗绾发，他要去抱她，可下一刻周遭便变作了火光滔天的地狱，重现当年她破败地趴在燃烧的门槛上却被拖回去的惨相。
“织楚成门，一片焦土。十年了，她被那些畜生害死了足足有十年！”他目眦尽裂，大声而怨恨地怒吼，“这就是淮城，这就是我付出那么多的城，你现在告诉我究竟什么才是歧途！”
铁怀恩拼尽力气嘶吼，虚脱地箕坐在地，声音已带着哽咽，眼睛不似往日平静。
堂外哗然，堂内沉寂。
铁怀恩作为捕头，上擒江洋大盗下制街霸蟊贼，因此树敌颇多，每每受伤其爱妻晚娘总能备上最好的药膏照顾，二人诞有一子，从小把铁怀恩当榜样。
是夜，竹影飒飒，婵娟静美。晚娘心疼地为他涂上药膏，恼道：“义儿没大没小也就算了，你也跟着胡闹。今早刚挨了流氓一棒槌，疼不疼？”
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