正说着呢，忽然有人行色匆匆地从外面进来，穿过回廊，径直往州牧所在的后院走。官吏们一看那人穿着，竟然是守城的官兵！
众人立刻呼啦啦围了上去。
“怎么样？厢兵回来了没有？”
“回来了！”官兵赶得很急，气喘吁吁道，“我远远看见队伍过来，就赶紧先来通知州牧了。”
……
天还没大亮，州府大门打开，朱瑙带着程惊蛰匆匆出来，准备亲自去城门迎接归来的厢兵。他两人走在最前面，后面呼啦啦跟出来一群官吏，都往城门的方向跑。
反正时间还早，他们也不急着办公，与其在州府里傻等，不如一起去看个究竟。
官员们到达城门口，已有一队厢兵在城门下候着了。众人一看那队人马的人数，顿时大惊失色——他们已经想过厢兵出征也许会很惨烈，却也没想到竟然惨烈到了这个地步！六百厢兵出去，回来的竟只剩下寥寥二十来人！
当即就有人鼻子一酸，放声大哭起来：“苍天无眼呐！！”
亦有几个心软的，开始跟着抹眼泪了。怎么说也跟厢兵相处了这么多天，活生生的人就这样没了，谁心里不难过呢？
他们这一哭，倒把那二十来个厢兵吓了一跳。厢兵们面面相觑：“苍天……无眼？”
朱瑙拨开人群走上来，打量道：“怎么就你们几个？余下的人呢？”
一名厢兵忙道：“虞指挥使遣我们几个先回来报个信，免得州牧担忧。剿匪很顺利，我们射杀百余人，生擒百余人。从山里缴获七八车粮食，还有一些兵器、农具、钱粮。因为东西比较多，还要押送一群人，所以大队走得慢，还要一些时间才能回来。”
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