黄昏时分，陶北忙完了军中的公务，行色匆匆地向南院走去。
南院有一间进深三间的大宅，原是给府中多名门客幕僚居住的，前段时日已被陶北腾了出来，专供一名贵客居住。
院中数名奴仆正在忙碌着。这贵客先前曾在庙中待过一段时日，十分喜欢庙里种的罗汉松和菩提树，而陶北待这贵客极为重视，非但安排了数名奴仆伺候他的起居，还专门从庙里移来了许多罗汉松与菩提树。这好好一间南院，被改造的如同大雄宝殿般。
陶北来到屋前，屋子的门半掩着，他却没有直接推门进去，站在门外恭敬地敲了敲门。
屋内传来一个稚嫩的童声：“进来。”
陶北这才推门进去。
屋内有一名十一二岁的少年盘坐于蒲团上。他的头发很短，如今刚刚及耳，看他打坐念经的模样，便知他曾做过和尚。
陶北如今已经称霸中原的诸侯，见了那少年，竟还毕恭毕敬递上前行礼：“陶北参见公子。”
他之所以对那少年如此客气，因为少年的名字叫朱新，据他自称乃是浔阳侯之子，因战乱缘故被迫逃难，流落至此。
即使只是落魄王侯，但陶北既未称帝，名义上仍然遵奉朱氏王朝，故才有此礼数。
少年讷讷地起身还了他一礼：“陶将军不必多礼。”
陶北在少年对面跪坐，问道：“公子，不知先生现在何处？”
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