老板娘一面将油纸包好的八宝酱菜以及腌白菜递予酆如归，一面问道：“两位可是从讲经堂来？”
酆如归凑过去，嗅了嗅八宝酱菜以及腌白菜的气味，才答道：“老板娘所言不差。”
老板娘闻言，面色一沉，道：“你们切勿信那妖僧，他哪里是甚么活菩萨。”
酆如归施施然地问道：“你何以出此言？”
老板娘悲愤地答道：“一年前，我相公卧病，起不得身，我那婆婆非不肯请大夫医治，而是向活菩萨要了劳什子的净水，那净水没一点用处，相公的病一日一日地加重，我急得跪地求婆婆允许我去请大夫，却被婆婆认为我是想害死相公，后来，过了不到半月，我相公便死了。”
活菩萨仅仅是凡人，净水自是不会有甚么妙手回春之效。
“节哀。”酆如归又安慰了老板娘几句，待姜无岐付过钱，便被姜无岐背着回了客栈去。
一至客栈，酆如归才肯从姜无岐后背下来，他提着八宝酱菜以及腌白菜，在北风吹不到的一张桌案前坐下，向小二哥要了两个空盘，而后将八宝酱菜、腌白菜分别倒了出来，又要了一碗白粥配着吃。
姜无岐不食荤辛，八宝酱菜当中的生姜不可食，便也不去碰那八宝酱菜，只吃腌白菜，并点了一碗素水饺。
酆如归一手执着调羹，一手搭在姜无岐腰腹取暖。
一碗白粥入腹，他又续了一碗，用罢两碗白粥，他才侧首去问姜无岐：“我们该如何？”
姜无岐难以决断：“从老板娘的角度来看，那活菩萨乃是一妖僧，害了她相公的性命。假定那净水是寻常的水，不会致人死亡，倘若她相公的病原可医治，实际上害死了她相公的凶手是她的婆婆罢？要是没有那活菩萨，她婆婆便不会阻止她去请大夫了；但倘若她相公的病药石罔效，害死她相公的便是那病了；从信徒们的角度来看，那活菩萨救苦救难，无异于真正的菩萨。”
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