落日西下，弘文贡院的宫墙上被渡上一层暖色。
“爹，娘！”苏成之老远就看到了她家糟老头子，她放下掮着的书篮，深深的喘了一口大气，终于不用掮这几十斤的书篮了！
苏景文和刘晚会听到了苏成之的叫唤，在远处激动地挥着手。
苏成之也激动地挥起了手，疯狂暗示。
苏景文和刘晚会看见苏成之挥舞的手，又继续激动地挥舞着手。
双方有来有回。
几口茶的时间过去了。……我都行，都可以，随便，好。苏成之认命地掮起书篮。
是日夜，苏成之就在睡梦中迷迷糊糊地发起了低烧。她远没有自己想的那般豁达和放得下，她引以为傲的记忆能力，她的平日里用不完的小聪明，似乎在这场九月九的制举初试中未起到一点作用。梦里全是真正的苏成之在弘文书院参加制举的模样，他腰杆笔直，落笔有神，双眼放光；他的考卷，工工整整，毫无涂改，连誉录的官员都为其所写流露出惊叹之情。
梦中还有另一个苏成之质问她：“你为什么要去拉屎！”
而她被苏成之揪着她衣领子的阴鸷模样，吓得语无伦次，双腿发软，只知道不断重复着：“哥，你以前从来不会直说‘拉屎’这等粗鄙之词的。”
又过了一会儿，她低低地说了一句：“哥，对不起。”
九月十二，辰时。
由太傅王仁守负责宣读诏书，太子李经，吏部尚书谢蕴道，御史台御史大夫长荣三人接旨。太子李经为主审官；吏部尚书协调负责誉录，以及选拔二十位批卷官，辅助太子李经；御史大夫长荣负责复查，进行为期五日的初试审阅，由共一万三千二十五份有效卷袋中，选拔出通过者一千人，于九月十七日巳时，弘文书院正门宫墙外，准时放榜。
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