赵冰婵的父亲是这一代的嫡枝独苗，因为身体不好，也并未被举荐为官，只在乡里当个富贵闲人。但一年前，赵父病逝，赵母性子软弱，竟由得旁支得了宗老默许，占了家产、将他们赶到别庄居住。
赵冰婵没有兄弟姐妹，只带着冬槿和母亲相依为命，还有一个忠心于赵父的世仆赵勇帮衬着他们。
谁想时间一久，乡里就传出风言风语，说赵勇一个大男人，照看着几个弱弱质女流，指不定会出什么丑闻。
赵冰婵本就气不过家产被夺，想要报官，却被赵母哭哭啼啼地拦着。一日，旁人上门非说他们藏了什么宝贝，争执之中，竟然推了赵母一把。赵母后脑勺磕到门槛，当场就没了。
赵冰婵哭得眼睛都要瞎了，还想去县衙击鼓告状，却阴差阳错得知，县令收了那些人好处，根本与他们是一伙的，怎么会帮她这个孤女？
她思来想去，想起来自己幼时，祖父母曾为她商定一门亲事，定的是交州大族卫家旁支的子弟，行六，称卫六郎，现在随父居住平京，本人也年少有为，已被举荐为官，在中枢任职。
她孤注一掷，带上庚帖、信物，就踏上了往平京寻未婚夫的旅途。
“……我现在落魄至极，那卫六郎却年少得意，与我如云泥之别。我也不盼着他家认下这门亲，只要肯以退亲为条件，帮我报了仇、夺回家产，便足够。”
路途中，赵冰婵曾与冬槿低语未来打算，言辞里有感伤，更多却是干脆果决。
和他们临时同路的年轻人抱着柴火从后面走来，又蹲在篝火旁，手脚麻利地烤着肉食，脸上一直带着憨憨的笑。冬槿偷瞧了他好几眼，也不确定他到底是听到自己和女郎的对话，还是没听到。
这是他们遇见年轻人的第三天，地点是中州境内某个野外。
一行人为了安全，本来是雇了马车走官道，一路上栖息驿站。但这一晚，由于消息不够灵通，他们不知道此处驿站被撤，一时前不着村后不着店，落入了窘境。
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