回到家中，鼓声刚好落罢，几声刺耳的铜锣敲响，县府巡吏开始沿街巡察，宵禁开始。
小琰儿骑着竹马在小院里欢快地蹦蹦跳跳，母亲张九娘准备饭食，奶奶周白桃坐在屋前，借着落日余光眯着一双昏黄老眼，捧着一本破旧的人物小传看得入迷，书中主角是奶奶生平最喜欢的人物，三国才女蔡琰。
日子平淡安稳，虽无大富大贵，但也能保证温饱，李元恺搬了个马扎坐在院中，浓眉皱起，陷入了沉思。
饭后，天色渐暗，张九娘涮洗锅灶，周白桃和李元恺坐在院中。
周白桃照看着小琰
儿，瞥了眼李元恺笑道：“丑牛儿可是有什么心事？奶奶看你回来后心不在焉。”
李元恺迟疑了一下，从怀中掏出那封皱巴巴的信，使劲抹平，递给周白桃道：“奶奶，您先看看这封信！这是昨日杜县丞交给我的。”
周白桃接过信，左右挪腾换了几处方向才凑到一点光线，眯着老眼细细看了起来。
李元恺将妹妹抱在怀里，小琰儿乖巧地把玩着一只干草编织的飞蝗，黑亮的大眼睛透出灵秀气。
张九娘收拾干净，擦擦手坐下，笑道：“娘，信上写的什么？”
周白桃的父亲虽然只是官府里最低等的贱吏，但还算有几分远见，从小刻意教授女儿读书认字，还想法设法地找书回来给女儿看，这才让周白桃有了读书识字的机会。
张九娘乃是佃农女出身，家中人丁多，祖辈都是大字不识的白丁，终日忙着劳作，也根本没有读书认字的意识。
这些年无事的时候，周白桃倒是会教她识字，不过还未到完整读完一封信的地步。
内容未完，下一页继续阅读