虽说是宦官，但去势以后那就不算男人了，徐循这个地位的宫妃，身边哪能没有几个亲信宦官帮着参赞宫务？只要不是一些需要解衣露肉的私密场合，彼此接触都不需要避忌什么的，随便带上两个大丫头在身边那就行了。几个嬷嬷也都不以为意：柳知恩那毕竟是皇帝亲信出身，徐循有点和皇帝有关的事想私下询问，再正常不过。
这宫廷里，一旦和皇上有关，很多事就是充满了忌讳，别说嬷嬷们走得飞快，连红儿、蓝儿都是远远地跟在后头，都不愿凑近乎的。永安宫花木扶疏的后院里，就只有徐循和柳知恩两个人绕弯儿。
徐循对柳知恩的印象也不错，先不说之前的一些交往，就说在南京逼宫时，门被撞开那一刻，柳知恩是头一个护到她身前的，徐循到现在都还记得那一刻他的敏捷和决绝。再加上之后的韩二，这两人都算是和她结下交情了，韩二也是经由她说了几句好话，才没被打发去做闲职，而是到地方上去当镇守太监。——能把皇帝的声音模仿得如此惟妙惟肖，韩二虽说立下了汗马功劳，受了大量财帛，却也不适合继续近身服侍了。
也因为这些前缘，虽然两人相处甚浅，但徐循却能放心对柳知恩说点内心深处的烦恼。“柳知恩，你在大哥身边服侍几年了？”
“奴婢有幸在皇爷身边服侍九年了。”柳知恩规规矩矩地回答，眼神都不带乱看的。
徐循点了点头，“那你觉得大哥是个怎么样的人？”
柳知恩吓了一跳，“这……天威似海，奴婢实不敢妄言。”
徐循暗暗点了点头，又细化了一下自己的问题，“我就是想问问你……你说，大哥特地给我多封赏了这些地，心里是不是有些别的打算。”
徐循的意思也很明白了，柳知恩不可能再继续装傻，他沉吟了一下，便在一盆兰花跟前站住脚了——徐循都没来得及赏鉴呢，她这会才发现自己院子里扎了好些绢花盆景，也是巧夺天工的手艺。
“若娘娘不怪奴婢冒犯……”大部分中官说话，不是公鸭嗓就是特别娘们兮兮的尖利，但柳知恩却和三宝太监是一个路数的，本人比较粗豪，声音也挺低沉好听的。
“你就尽管说实话吧。”徐循忙说，“我的性子如何，你们难道还不清楚吗？”
柳知恩似乎是不易察觉地笑了一下，却又很快掩住了，他没有评论徐循这天真的表白，而是慢慢续道。“就奴婢在皇爷身边服侍的这几年来看，皇爷的心思，多是用在前朝。这帝王心术，用在后宫里可不就浪费了吗？”
柳知恩等于是把道理都给徐循给点透了。——按他的理解，皇帝在后宫里根本都不会玩弄什么阴谋诡计的，说难听点，从皇后算到徐循，这些后妃捆在一起，都没法和皇帝掰手腕子，。娘家全是靠皇帝才起来的，还不都得凭他的摆布？这是正经的一荣俱荣、一损俱损……
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