“哎，亲爱的，”他几乎凑到我的耳根低语道，“您脚下的地板突然被挪开，您下半截身子便掉了下去……这是众所周知的。”
“无稽之谈！”我叫道，一面猜测他的意思，“陈旧的无稽之锬，难道您至今还信以为真？”我哈哈大笑起来。
“无稽之谈！不过这种无稽之谈总是有来头的；挨了鞭子的人可不会胡说八道。我想过一万次啦！”
“可为什么要鞭打您，为什么要鞭打您呢？您不是什么事也没干吗？”
“这就更糟，他们会发现我什么事也没干，并因此而鞭打我。”
“您还深信为了那件事会把您送到彼得堡去呢！”
“我的朋友，我已经说过，我什么都不可惜，我一生的道路已经结束了。自从她在斯克沃列什尼基同我告别的那个时刻以来，我就不吝惜我的生命了……但是可耻啊，可耻，一旦她知道了，她会怎么说呢？”
他绝望地瞥了我一眼，可怜的人儿羞愧得面红耳赤。我也垂下了视线。
“她什么都不会知道，因为您不会出任何事情。现在我仿佛生平第一次跟您谈话，汤章威奇，今天上午您使我惊讶到了这般地步。”
“我的朋友，这可并不是恐惧。即使他们饶恕了我，即使他们又把我送回这儿，并且不加任何惩罚——我也是完了。她会怀疑我一辈子……我，我，诗人，思想家，一个被她崇拜了二十年的人！”
“她根本就不会有这种想法。”
(本章完)
“那末这件事发生在什么地方呢？”
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