男鬼面现惭愧之色，讲了他的身世。这个男鬼姓商，是莒县人，家中富有，他的弟弟很穷，两家只隔着一堵墙，但是他从来不接济他的弟弟。
听到这里，赤鳞很客气地问了一句，“可是分家的时候尊长偏心你弟弟了？”男鬼大商尴尬地住了口，半晌方才摇了摇头。
——偏心是有的，只是是偏到了自己身上，当时还愤愤不平，为何自己弟弟半点不通经商，只知道练武费钱，竟然还要分给他自家大院旁边那处好院子？他本就是做账的高手，暗暗在分家的账簿上动了手脚，让弟弟分到的财产又少了两成。
赤鳞见他否认，便笑了笑：“你倒是老实的，没有添油加醋。也不用我们烧你了。”
烧？大商打了个哆嗦，磕磕绊绊地问：“为什么……要……要、烧……”
“因为你让我们云深观费事了呀——告诉你可以来求托梦的鬼有没有告诉你，如果敢在云深观撒谎或者闹事，就扔到那盏灯里面，先烧掉他几年几月的福禄再说。”
赤鳞一边写着记录，一边漫不经心地指了指身后那盏半人多高的铜灯，形如六角宝塔，共分三层，明亮的金色火焰中，隐隐有人影浮动。
大商的脸刷地一下白了，他跌倒在地上，赌咒发誓自己已经改过自新，只是想要补偿自己的兄弟。直到听到赤鳞不耐烦的哼声，方才住嘴。又听到赤鳞的催促，方才继续往下说。
大商的村里有几个无赖和强盗勾搭上了，知道大商家里有钱，就到他家里去偷东西。被发现之后，暗偷就变成明抢，那些强盗甚至用烙铁烫他们夫妻的腿，逼他们拿出钱来。
因为大商家太刻薄，没有一个邻居去帮忙的，只有他的弟弟二商领着儿子过来撵走了强盗，救了他们一家人。大商原本打算给弟弟送点礼物表示感谢，他的妻子却很不高兴，认为这些强盗都是被二商这个好武斗勇的家伙招来的，坚持不给，大商……也就同意了。
不久，二商家里无粮向大商借粮，大商的妻子家里明明有很多粮食，只给了一小斗粮食，根本吃不上几天。二商家穷得实在熬不住了，就打算把房产卖给大商。大商认为弟弟这么做是在打他的脸，但是又担心自己被孤立，打算接济弟弟一点。他的老婆却认为这是要挟，还说加高院墙就可以防备强盗了，劝他买下房子，让弟弟赶紧走。大商……又一次同意了。
二商搬走不久，那些强盗又来了，抢走了大商家的钱财，还让村里人搬空了大商家的米仓。大商又气又吓，还没等对弟弟托孤，就一口气咽下……死了。
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