又过了一会，有人将那些书生的试卷收起来呈交给了老翁。老翁阅起卷来，速度倒是有些快，拿起卷子，有些一看就摇头，有些看了一半就放下，最后拿在手里的只剩下一张。老翁道：“谁叫宋文，上台前来。”
一个四十多岁的老书生站了出来。又听得老翁道：“永城缺一城隍，你便去吧。”
那宋书生一惊，愣在原地。屏风后的温黎等人这才明白，这竟然是在选拔城隍。温黎不由向夏弘光望去，夏弘光面向他正笑得灿烂。
这时听到一个声音道：“小人承蒙恩宠，”几人去看，那宋书生正跪在地上磕头，带着哭腔，“……本不敢有推辞。只是，小人的老母亲已经七十多岁了，无人赡养。还请……待我为老母亲奉送到送终后，再来听从调用。”
老翁沉吟片刻，召来旁边的差人低声吩咐了几句。那差人便退了殿，不知去了哪里。老翁又对台下的众书生道：“稍等片刻。”又让宋书生坐回位置。老翁拿起一边的试卷又翻看起来，忽而又在一旁思考什么。
这片刻实在有些久，宋书生坐在位置上浑身不自在，就在他有些坐不住的时候，刚刚离开的差役回来了，差役附在老翁耳边说了什么。
老翁挥退差役，道：“宋文，”宋书生忙站起来，“念你孝心，给你九年假期。九年后再来召你。”停顿片刻，又道：“张鹏池何在？”
张书生站了起来，听得台上老翁道：“张生可愿代理永城城隍？”张书生略有犹豫，片刻后表示愿意。见事情解决，老翁挥退众人。当下，台下的书生皆一一退去……
夏弘光有事和老翁交代，便让朱邪带着温黎几人在庙中转转。
天色已晚，庙中已无游人，显得整个城隍庙有些安静。
这座城隍庙面积颇大，建筑很有特色，长年受香火供奉，游览起来倒也不无聊。朱邪虽不爱说话，但温黎旁边的小青倒也不会让场面冷下来。
转过一个拐角，前面忽然有两个书生，正是那宋、张二人。两人似乎正在道别。过了片刻，那宋书生就与张生告别，骑着马飞奔而去。
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