霄霆渡过黄河，星夜兼程抵达耄耋村，其时已是次日晨间。
这耄耋村三面环山，官道穿山而行，不料近日连绵阴雨引发山上泥沙崩塌，阻断了东进之路。
霄霆本待翻山绕行，但一问竟要耽搁两日路程。所幸县衙已经发动壮丁开挖泥沙，他终于还是决定等道路疏通再走。
孰料亲自前往泥沙阻路之处探查，一见之下却是瞠目结舌，原来所谓“壮丁”竟都是些年逾花甲的老者，其中更有的已经年过古稀！
端看这群老者连行动都慢慢腾腾，更不必说挖沙移沙这等粗重活计，监工的官差显然也知道急切不得，索性搬把椅子坐在不远处喝茶纳凉，睁一眼闭一眼的应付差事。
霄霆又是惊异又是忿怒，强忍着上前施礼道：“这位官爷请了，不知官府为何要强迫这群老人家劳作？老人家年老力衰，根本做不得重活，如此何时才能疏通道路？”
那官差见他气宇不凡，而且身背利器，倒也不敢太过怠慢，于是干咳一声道：“外乡人不要胡乱揣测，这班老叟都是县衙登记在册的役夫，出了事故自然该卖一膀子力气，官府又何曾强迫他们来着？”
霄霆哪里肯信，眉头紧皱的道：“官爷这话莫不是玩笑，但凡役夫都选精干青壮，哪有驱使花甲老人做苦工的道理？”
那官差摇摇头道：“所以说外乡人就是不懂行情，你可知本地为何叫做耄耋村？”
眼见霄霆疑惑不解，他索性揭开谜底道：“本地原来叫做靠山村，祖祖辈辈务农为生，一年到头也赚不了几两银子。所以村里心眼活络的青壮便背井离乡，跑到村外行商做工，倒也有不少出人头地。”
“这样一来余下村民也有样学样，没几年便走了个七零八落，只留一班老胳膊老腿儿折腾不动的老叟，外人来此不见半个青壮，慢慢这靠山村便被讹传作耄耋村了。”
霄霆听罢原委，也直是皱眉不已。那官差满腹牢骚，显见无奈的道：“所以你也别问我，如今县衙能征发的只有这班老叟，我何尝不想快些疏通道路，好回去跟知县老爷交差？但这班老叟打也打不得，
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