褚英出到城外一路疾行，向野外练兵的苏州卫报信，秦戈得到消息，即刻派出两名斥候，分别至江南大营和月忆客栈，却没想到苏湖二州间官道已断，斥候俱是无功而返。
好在湖州锦衣卫所的番子及时找到他们，送上顾鈞密信。
密信有两封，给褚英的信上详细写明针对苏州城的一系列行动方略，而秦戈的信上只有五个字：济南府汇合。
于是秦戈和诸英兵分两路，一个率兵向北，一个悄悄潜回苏州府。
翌日苏州城内流言四起，言说平江王犯上作乱，已被皇上下旨讨伐，朝廷大军不日便会抵达。百姓中议论纷纷，却大多是质疑之声。
老百姓向来是一帮最务实的人，只要能吃饱穿暖，江山是姓张三儿还是赵四儿，他们是不大关心的。他们平素得了平江王照拂善待，就算对流言疑信参半，自然也是要装作全然不相信的。
然而等到杨如松开始率江南卫军攻城，喊杀声传入城中，不少人心里开始打鼓。
随后侯志成下令限制城中百姓外出。每家每户只能在指定时间出门，以此减少他们互通消息的机会。
紧接着，施昊和褚英分头在城中几处大仓放了几把火，城内存粮一时告急，米粮铺子遭到疯抢，城中各处有几场小规模的□□发生。侯志成无奈之下，只得开放部分军粮粮仓，暂以安抚百姓。
然而一波未平一波又起，流言再起，传闻平江王在府中藏匿龙袍，皇上大怒之下，命大军踏平苏州城，凡不同朝廷一道讨伐贼逆者，以协从叛乱之罪论处。
如今填不饱肚子，还有株连九族之累，那就怪不得大伙儿回去忠君爱国了。百姓纷纷抗议，而平江王的精兵大多来自流民中的军户，无亲无友，是一帮仇视朝廷的亡命之徒。前期相安无事倒没什么，如今撕破脸皮，镇压起百姓来毫不手软。
平江王伪善的面具撕下，露出温文尔雅下掩藏的狰狞面目，老百姓终于见识到了权力斗争残酷的一面，逐渐清醒起来。
平江王留给侯志成的兵力不多，白甲军在攻城的江南卫和城内民乱中疲于应对，很多地方便有了疏漏。于是施昊和褚英分头行动，密查多日后，终于找到了白甲军的雷火库。
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