一路向东走到村口，天色已经快要黑了，我们没钱住店也没钱借宿，打听到前面不远就是城隍庙，顿时松了一口气。这一路漂泊有很多时候都住不上店，城隍庙住了没有十次也有八次，我们早已和城隍庙里的菩萨们成了老熟人。拿出瓦罐将一块炊饼煮成糊糊，长秀一点一点吹凉了喂给彻儿，小孩子吃得很不满意，哼哼唧唧的不肯吃。
我看得一阵发愁，这小孩子正是长身体的时候，光吃这面糊糊怎么能行？虽然我们平日里一再节俭，但是每顿都把小家伙喂得饱饱的，眼看他出落得有模有样了，真是舍不得让他受一点苦。窝在冰冷泛潮的草堆上，我闭着眼睛也一夜都没睡着，小家伙趴在我肚皮上，一夜过去差点把我压散架了。天亮的时候我打定主意，要留在这小城里不走了。
随便烧一罐热水喝了哄饱肚子，我领着长秀出门，嘱咐长云把彻儿看好，在庙里等我们回来。一路打听哪里有店铺招工的，长工短工都行，长秀已经明白我的意图，拍着胸脯保证一定会好好努力，挣好多好多银子回来。我笑着和她一起鼓劲，立誓要在这小城中扎下根来。
荷县这小城镇虽然地处大华偏远地区，但是这里环境很好，到处都美得像一幅画，沿途走过那么些城镇，还没有一处能赶上这里的。而且这里的村民也很淳朴，带有一种乡野气息的自然和纯真，令人心生亲切和安宁。如果彻儿在这里长大，势必能长成一个心地善良纯净的好小伙，我答应过刘倾雪会好好照顾彻儿，一定不能叫她失望。
然而想象总是美好的，现实却很残酷，整整跑了一上午却没有人要我们。这个小城里的店铺大都规模很小，夫妻两人合力看店已是足够，并不需要另外的帮手。眼看着又要饿肚子，长秀有些底气不足，迟疑地问我这里有没有福来客栈，陈掌柜既已将那玉佩还给我，不如再去客栈里碰碰运气。
我忍不住抬手敲她的脑袋，丢一次人已经足够了，难道还要第二次不成？三个大活人有手有脚，难道还要天天靠人救济过日子不成？长秀被我数落得不敢说话，小脸窘得通红，我拍着她的肩膀叫她不用担心，我们一定会活下去的。
终于皇天不负有心人，有一家藕农正急着采摘一批鲜藕要送去随州城里，便问我们会不会凫水，不管能采多少，多一个是一个，价钱好商量。我连口答应下来，正好我和长秀都会水，想来采藕也不是什么麻烦事，能赚钱就好。
满腔豪情涌上心头，我和长秀挽起袖子把鞋一脱就兴冲冲地冲进荷塘，采藕的老农简单教了我们几句然后就去一边忙活了。然而世事总是说起来容易做起来难，炎炎烈日下的荷塘闷热无比，巨大的蚊子成群结队萦绕在头顶，冷不防就把人狠叮一下，一挠就起一个大红包。从外面看去荷塘美丽得就像一幅水墨画，可站在荷叶底下看到的却不过是插满一只只绿杆的烂泥塘，脚一踩就深深陷进污泥中，要费很大劲才能拔出来。伸手在烂泥里四下摸索，两手的指甲都扒得生疼，有时候看着上面明明有叶子，下面摸了半天却什么都没摸着，好不容易拔出一只藕，我把它洗得白白净净的还挨骂了，老农说就是要带着污泥才能保持新鲜。
一直忙活到日落黄昏，我和长秀弯着腰趴在荷塘里快要累死了，险些直不起腰来。数数我们两人挖出的藕，大约有百十来个，老农夸我们也算是能干了，最后给我们一贯铜钱还送了两只胖胖的藕。可把我们高兴坏了，连连道谢不已，跟老农说下次干活别忘再叫上我们。
催促长秀先赶回城隍庙，我跑到集市上买了几个馒头一屉包子还有一竹筒鲜牛乳。赶到村口的时候老远就听到小家伙嗷嗷的哭喊声，估计是把他饿坏了，连忙加快脚步，心里却是欢喜的，我对未来充满信心。是夜我们饱餐一顿，然后把小家伙哄睡了，三个人围坐在火堆旁畅想着以后的生活。如果每天都能赚一贯钱，十天就能赚一两银子，一个月就是三两，省吃俭用每月花费一两，那么还能攒下二两银子，这样过半年我们就能在村里盖一间小茅屋了。
可是之后十余天，我们都没有赚到钱，那一贯铜钱早已经花光了。我想去村里唯一的那家小饭馆洗碗洗盘子，店家上下打量我一眼，直言不讳地说我的衣裙太脏了，若是我能有身干净体面的衣服还可以考虑考虑。可我已经没有换洗的衣服了，好衣服拿去换了吃的，不好的已经做了小家伙的尿布，让我去哪里找一件体面的衣服？店家见我可怜就把一些剩余的饭菜盛在瓦罐里送给我，却摇头不肯答应让我去做工。
我捧着那个瓦罐往回走，心下里想哭又想笑，不知道自己怎么会沦落到这般田地。
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