崇庆太后在自己的生日宴上示好辛苦操持的寒苓，向皇帝儿子提出建议：“孝靖皇后已经出孝一年有余，后位不可久悬，我的意思，还是赶早把皇贵妃的大事办了方能使内外命妇对景仁宫由衷敬服！”
弘历沉吟不语，寒苓已然起身赔笑：“圣母皇太后体谅臣妾，臣妾自然感怀于心，虽是如此，臣妾德行不足，难堪后位之重，请两宫皇太后明察！”
崇庆太后宽慰道：“人无完人，你也不必妄自菲薄，或有做不周到的地方，母后皇太后与哀家自然助你从中周旋。”
“是！”寒苓祭出缓兵之计，“依眼下来看，臣妾才德颇有不足，不妨稍候两年，有皇太后用心教导，或是稍有进益，自可请降恩典担当母仪之责。”
总没有皇太后求着皇贵妃上位的道理，崇庆太后稍显愠色：“罢了，哀家总是不愿意做强人所难的事，随着你自己的心愿也便是了。”
到了次日，寒苓在召开后宫三巨头会议时不免受到另外两个参会盟友的提醒：“娘娘因谦逊屡辞凤位，万一招来圣母皇太后不喜，怕是得不偿失的行径。”
寒苓淡淡解释：“也不全为谦逊，圣母皇太后贵为皇储之母，终先帝一朝不过为贵妃名分，我为晚辈，哪有自抬身价的道理？”
愉妃松了一口气：“娘娘言之有差，倘若孝靖皇后尚在，臣妾岂有劝进之议？所谓此一时彼一时，圣母皇太后在世宗朝以贵妃之位协理宫务是规矩，娘娘正位坤宫母仪四海也是应运之举，决计不可同日而语，请娘娘为宗亲王、为臣妾着想，早日登临凤位方为人心所向！”
“不着急！”寒苓微微笑道，“过三年——再过三年，皇上如果不改初衷，你们再去帮我陈情为时不晚。”
贵妃颇为费解：“娘娘，夜长梦多——”
“好了，以后不要再提这件事了。”寒苓刻意改变话题，“咱们议一议年节的章程吧！”
“儿子给额娘请安！”圣母皇太后的千秋刚过，四格与傅恒被弘历派往金川督师，启行前于毓庆宫赐宴，命宗亲王率大学士来保等人送至良乡，永玺回宫复命，第一时间便回返景仁宫向母妃行礼，“额娘吉祥。”
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