平郡王目瞪口呆：“小王虽是宗室，终为万岁臣子，哪有以臣役君的道理，娘娘美意，小王委实不敢消受。”
“王爷言重了！”长林微微一笑，“王爷是taizu子孙，娘娘为皇家主母，若叙家礼，犹如王爷嫡亲（曾）祖母一般，寻常外臣，岂能与王爷相提并论？如家姊翁公，年近六旬喜获世子，娘娘虽未居功，老王爷自怀感念，所谓‘尽人事听天命’，普天之下，医道学问，未有稍胜娘娘之人，听闻王爷近年为求子嗣遍访名医，岂非舍近求远之举？”
平郡王深吸了一口气：“无功不受禄，小王于皇后娘娘少尽孝心，哪里有劳累长辈的道理。
“娘娘难为，自然难为；娘娘有为，王爷仍有一线之机！”长林话锋一转，因又问道，“奴才有一忘年至交，曹姓，名霑，号雪芹，乃圣祖朝江宁织造曹寅遗腹嫡孙，不知与王爷如何称呼？”
平郡王略觉茫然：“小王祖母乃曹寅之女、曹霑亲姑，籍此而论，家父和伯王平敏郡王与曹霑便有姑表之亲，不知世兄何以相问？”
长林点了点头：“雪芹先生有一部享誉当代的‘石头奇书’传世，不知王爷可曾揽阅一二？”
“既为奇书，如何有不阅之礼？可惜表叔执拗，拒不续书，使佳作断尾，留憾于文坛——”平郡王不明长林用意，索性以静制动、见招拆招，“世兄与表叔相交，想来能代时下文人对曹家表叔稍行规劝。”
“王爷误矣！”长林朗声而笑，“奇书腰斩，或于世人有憾，于王爷、于曹氏殊为大幸！”
平郡王愈发不解：“此话怎讲？”
“不瞒王爷，奴才有幸阅览《石头记》全文，彼时年轻识浅，不知厉害，待书稿流入中宫，方知此书大犯文字忌讳，皇后娘娘唯恐传于市井，教曹氏经历灭族之灾，使王爷遭受夺爵之厄，这才私下做主，把三册书稿截留下来，世间所传，不过九册残稿而已。”长林便于怀中取出一叠手稿放到客桌上，“此为回末章节，请王爷避人阅读。”
平郡王冷冷一笑：“如世兄所言，本王倒是欠了皇后娘娘天大的人情。”
“王爷以为奴才要假曹氏书稿行胁迫之事？”长林眯了眯眼，“果真如是，王爷大可将奴才拿往乾清宫自首，王爷至多被皇上罚俸申饬，奴才威胁宗亲，少不得便有杀身之祸，不但宗亲王坐实罪名，连皇后娘娘都要因此受累，奴才虽然愚钝，这样损人不利己的事儿大约是不会做的吧？”
“这——”平郡王缓了缓脸色，“是小王莽撞了，请世兄海涵！”
“奴才不敢！”长林微微欠身，因向平郡王问道，“以王爷卓见，中宫德怨如何？春殿明暗如何？履王忠佞如何？”
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