看着逍遥子一副自责的模样，宋王偃不由得摆了摆手，笑着道“哈哈哈哈！这次意外发生得极好！逍遥子，若是这火药能被你们研制出来，汝与阴阳家的炼丹师们，都将是寡人，都将是我们宋国，都将是华夏杰出的大功臣！汝等之功绩将名动千古，永垂不朽也！”
“这……大王何出此言？”对于宋王偃的这些话，逍遥子还是摸不着头脑的。
“你们这是歪打正着啊！”宋王偃颔首道，“逍遥子，炼制养颜丹和其它丹药的事情可以暂时放到一边。寡人要你们专门研制出这威力巨大的火药！”
没错，就是火药！
硝酸钾、硫磺、木炭粉末混合而成的火药被称为黑火药或者叫褐色火药。
这种混合物极易燃烧，而且烧起来相当激烈。如果火药在密闭的容器内燃烧就会发生爆炸。火药燃烧时能产生大量的气体和热量。
原来体积很小的固体的火药，体积突然膨胀，猛增至几千倍，这时容器就会爆炸。这就是火药的爆炸性能！
火药由硫磺、硝石、木炭混合而成。很早以前，我们的先人对这个三种物质就有了一定认识。早在新石器时代人们在烧制陶器时就认识了木炭，把它当做燃料。
商周时期，人们在冶金中广泛使用木炭。木炭灰分比木柴少，强度高，是比木柴更好的燃料。
硫磺天然存在，很早人们就开采它。在生活和生产中经常接触到硫磺，如温泉会释放出硫磺的气味，冶炼金属时，逸出的二氧化硫刺鼻难闻，这些都会给人留下印象。
古人掌握最早的硝，可能是墙角和屋根下的土硝，硝的化学性质很活泼能与很多物质发生反应，它的颜色和其他一些盐类区别不大，在使用中容易搞错，在实践中人们掌握了一些识别硝石的方法。
南北朝时的陶弘景“草木经集注”中就说过“以火烧之，紫青烟起，云是硝石也。”这和近代用火焰反应鉴别钾盐的方法相似。
硝石和硫磺一度被作为重要的药材，在汉代的《神农本草经》中，硝石被列为上品中的第六位，认为它能治20多种病。硫磺被列为中品药的第三位，也能治10多种病。
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