“三”表示这种害虫数目巨大，“尸”则是这些寄生虫的名字。
上尸寄居在脑后的玉枕穴里，是一种蓝绿色的蠕虫，长二寸，会引起人头部强烈的胀痛感。
中尸居住在背部中央夹脊穴一带，脊椎两侧，是蠕虫的一种，比上尸略短粗，头部有一些须状的触手，一旦中尸偏离背脊，寄主就会受到驼背的困扰。
下尸生活在尾闾，有决定人类生死的能力。
下尸是血红色的，浑身长着细密的短毛，裹在厚厚的黏液里。
关于它的形状，一种说法是与蚕相似，另一种说法则认为如同长到五个月大的胎儿。
三尸除了寄生虫的尸体解释之外，还被认为是人体邪气所化。
《云笈七签》卷八十一曰:“其三尸者，托阴气以为灵”，又曰:“人死后魂升于天，魄入于地，唯三尸游走，名之曰鬼。”
无论灵或鬼，都是道门中极为常见的名词，其本质也就是天地间异于阴阳之气的邪气。
天地之间，之内，其气九州、九窍、五藏、十二节，皆通乎天气。其生五，其气三，数犯此者，则邪气伤人，此寿命之本也。
医学中认为人体之所以得病，便是因为外邪入侵所致，而三尸作为人体邪气，便不难理解为何道教认为人体所得种种疾病皆因三尸而起。
三尸危害人体，道教因此有了种种杀灭三尸的方法，并以斩三尸为得证金丹的基本前提。这些方法主要包括:
一、药物
内容未完，下一页继续阅读