道门内丹家为了超越此等局限，遂探索炼气法门，经过长时间的实践与体验，内丹家提出了“五气朝元”，有“土王四季，罗络始终，青赤白黑，各居一方，皆禀中宫，戊己之功”之说。
这虽然没有出现“五气”的概念，但却以五种颜色作为象征，以表明五行的关系。
在道门中，五色就是五行的代表，也是五脏的符号象征。
凡俗之人五常（五行）异地而五方异气的情形，修行之人合炼五气使之朝元。
人的五脏本来有青、赤、黄、白、黑五帝镇守，五帝则以天干、五行、数字及其相互关系来表现其功能。
青帝受甲乙木德之三气，赤帝受丙丁火德之二气，白帝受庚辛金德之四气，黑帝受壬癸水德之一气，黄帝受戊己土德之五气。
修炼之人，就是要促使分散气气汇通聚合，所谓“攒五簇四会三合二而归一”就是通过会聚而使朝元的过程。金德之四气与水德之一气汇通而成五，木德之三气与火德之二气汇通亦成五，中央自有五气，“”相聚，四大安和，五气则朝元而聚于顶，体现了内丹修炼的一种高级境界。
心藏神，后天为识神，先天为礼，空於哀，则神定，南方赤帝之火气朝元。
肝藏魂，后天为游魂，先天为仁，空於喜，则魂定，东方青帝之木气朝元。
脾藏意，后天为妄意，先天为信，空於欲，则意定，中央黄帝之土气朝元。
肺藏魄，后天为鬼魄，先天为义，空於怒，则魄定，西方白帝之金气朝元。
肾藏精，后天为浊精，先天为智，空於乐，则精定，北方黑帝之水气朝元。
以上为三花聚顶、五气朝元之理。人之修道，必由五行归五老，三花而化三清，始能归原无极本体，而达圆通究竟。
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