如此重大意义，鳌山灯会的规模自然空前。
明初的时候，每次花费就有数万两，到了隆庆万历年间，一次灯会花费更暴涨到数十万两白银。
通常是从上一年的十二月起开始准备，把各种设计独特的“奇花”“火炮”层层叠积起来，通常会堆积十三层高数丈。待到元宵节这天。
庞大的“鳌山”上各种形状的彩灯闪烁，绚丽的焰火不停燃放，更有钟鼓司优美音乐里，宫娥们翩翩起舞，简直美妙无比的视听享受。
如此盛大场景，在明代文人的笔下，更常有生动记述。明朝大才子唐伯虎游学京城时，就曾亲见鳌山灯会的盛况，激动写下名诗
“仙殿深岩号太霞，宝灯高下缀灵槎。沈香连理三珠树，彩结分行四照花。水激葛陂龙化杖，月明缑岭凤随车。”就是这么震撼效果。
明朝过年的第二项特色就是逛街治病！！
而能和这明代春晚比热闹的，当属明朝的“春节大卖场”。
比如正月初一的北京城隍庙会，那就是规模空前。
从早晨开市起，各种货物摊点一气排开，竟然能把刑部衙门整条街都占了。
以礼部尚书于慎行《谷山笔尘》的形容说，就连庙会上卖油盐酱醋的小贩，家资往往都有百万。比自己“高官”的俸禄还多。
但要论最红火的，还是每年元宵节的“灯市”。
北京东安门外北大街的“灯市”，年年都是全国奇珍货物荟萃，甚至还有欧洲进口来的西洋物件。
杭州寿安坊的“灯市”，则是全国各地美食糕点荟萃。
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