裴玉质看着一日较一日低落的素和熙不知该当如何安慰。
这之后，素和熙仍是日日去看海棠，因为惟有海棠会耐心地看他写字。
日子过得飞快，金桂时节，书院中的大部分学生都参加了秋闱。
而素和熙由于身患残疾，是没有参加资格的。
平时看不惯他的同窗自是在他面前好生炫耀了一番。
他面无表情，佯作不在意，却在不久后，气冲冲地对海棠写道：我若不是哑子，定能金榜题名。
写罢，他登时泄了气，无论他如何努力，都无法改变他乃是一个哑子的事实。
裴玉质用枝条拥住了身量尚未抽长的素和熙：“熙儿若不是哑子，定能三元及第。”
三元及第过于遥远了。
素和熙当即沉默了。
待桂榜放榜，甚喜奚落他的那个同窗得了亚魁，对另一个中了举人的同窗阴阳怪气地道：“得先生喜爱又如何？还不是前途无望。”
素和熙无从反驳，抿紧了唇瓣。
待回到家中，他又去见了海棠。
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