这种在潮涨潮落之间，受到海水周期性浸淹的木本植物群落因其富含“单宁酸”，被砍伐后氧化变成红色，故称“红树”。
李瑜生活的海边就有一小片红树林，属于受保护的区域，所以他很少会去。
但李瑜知道，红树是一种可以直接在海水中获取养分的植物。
红树就像一般盐生植物，能忍受较高的内部盐分浓度，不过就像大部分盐生植物一样，均借着积聚一种脯氨酸来“平衡”渗透力，而红树积聚的则是低分子量碳水化合物。
其他的植物，例如：秋茄、桐花树，能防止盐分进入树根中的木质部，及能以超滤作用防止盐分运送到各组织中，并能利用水泵原理，把多余的盐分从根部排出。
这类植物可维持很低的含盐量，只有“非盐分排斥者”的百分之三十。
还有例如：木榄、海漆，把盐分储存在液泡中，或形成结晶体固定在叶子内，当落叶时盐分便一并脱离母株。有些红树品种混合以上多个方法处理体内的盐分。
红树的神奇之处在于，它除了可以抵抗多余盐分对树木的侵蚀之外，也是一种极为耐旱的植物。
因此，红树亦属于旱生植物，所以树木必须保存水分，以减少吸收高盐分的海水。
为了适应这种特殊的生境，红树的形态有以下特征，部份种类的红树叶内含有储水组织，蜡质的厚角质层和表皮，长在叶底的内陷气孔，板块根，一些叶子更布满钝圆的毛状体，以降低水分的流失。
正是拥有如此之多的特性，这些红树才能在李瑜随手搭建的小岛上艰难生存下来。
而李瑜对于眼前的红树林毫不奇怪。
虽然已经经历了很多年的变化，但这些植物却不像动物一样，有任何进化的迹象，这让李瑜有些失望。
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