蚁后是有繁育能力的雌性，或称母蚁，通常在群体中体型最大，为工蚁的三四倍，特别是腹部大，繁育器官发达，触角短，胸足小，有翅、脱翅或无翅。
但部分品种的蚂蚁，其大型工蚁或兵蚁头部有大于蚁后头部的可能。
主要职责是产卵、繁殖后代和统管这个群体大家庭。
蚁后作为蚁群的创始人，在光荣地完成了婚飞的任务后，就由空中降落到地面上，它的四翅从根部折断，接着独自挖一个直径十几毫米的竖井，直通地下。
在深约30厘米的地方，它为自己开辟一个宽度约6厘米的小房子。然后，在里面繁殖自己的后代。
藏在与世隔绝的洞里，蚁后不仅仅要警惕其他动物对它的侵略，更要担心自己能否在身体衰弱之前繁育出足够的蚂蚁。
据研究，在许多完成婚飞想要建立王国的蚁后中，大部分还未等到建立起自己的王国，就与世长辞了。
为了创建自己的王国，蚁后必须忍受极端的孤独和危险。
它忙于和时间赛跑，在这段时间内，蚁后的能量完全来自于它那折断的四翅的肌肉和体内的分解和代谢。
它的体重一天天地变轻。处于饿死与新生的十字路口，但它仍然必须小心地产卵并侍弄幼虫。
只有等待第一批成年工蚁长成后，蚁后的食物才会有新的来源。
由于最初一批工蚁的生长，完全靠蚁后所携带的能量生活，在封闭的巢穴中，没有能量的补充。
所以蚁后必须控制好最初一批工蚁的体格大小。
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