各国现装备的狙击步枪多是半自动的，主要发射大威力步枪弹和特制的高精度枪弹。
也有少数国家开发了5.56mm狙击步枪和12.7mm远程狙击步枪，如山姆国的巴雷特m95式12.7mm狙击步枪。
狙击步枪的零部件通常是精心制作的，也有从普通步枪中精选出来的。
狙击步枪配有4~8倍固定或可变倍率光学瞄准镜。
全枪质量4.5~6kg，采用10~20发弹匣，有舒适贴腮板和握把装置，有的还有两脚架。
因此，远距离精度好，但造价也高。
比较著名的军用狙击步枪有老鹰国的l42a1式、山姆国m21式、战斗民族国德拉贡诺夫cba7.62mm狙击步枪等。
狙击步枪的结构与普通步枪基本一致，区别在于枪管长，射程远，并多配有用于精确瞄准的瞄准镜。
枪管经过特别加工;射击时多以半自动方式或手动单发射击。
狙击步枪的学名叫高精度战术步枪，最初的狙击步枪并非专门制造，而是在普通步枪中挑选精度相对较高的作为狙击枪使用，并且最早的狙击步枪没有光学和其它辅助瞄准器具。
普通步枪的射程一般在400米以内，而狙击步枪的射程一般在800米以上。
狙击步枪以其特别高的射击精度，被人称为一枪夺命的武器。
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