第一世，苏启是一个读书人。
十年寒窗，日日苦读，一贫如洗的家中父母双亡，只剩下他和小二岁的妹妹，他靠着替人抄书写字为生，虽然能填饱肚子，可依然不能让他拥有崭新的儒袍和发冠，更别说是像其他读书人一样游学和参加各种酒宴了。
妹妹很懂事，十岁起就开始帮人家洗涮赚钱，这是一个吃苦的活，夏天还好些，每当冬天来临时，她的手就会变得红肿和干裂，有时他会很心疼，但贫家自有贫家的愁苦，这种事情还不在他们最头疼的问题之列。
他的功名才是重中之重。
可一将功成万骨枯，一位状元之下，也埋葬着千千万万的读书人，他们拼了命，也无法在金榜上留下一个名字。
他也一样。
失败后只能继续苦读，读书是一条单行道，有人说百无一用是书生，虽然此话并不绝对，但在他这似乎也有些道理，家里无田，只有两间小草房，抄书赚的钱只能果腹，妹妹日日给人洗涮也无法为自己攒下一笔嫁妆。
人生的转折点在于兵乱。
久积的怨愤点燃了百姓的怒火，在一个盛夏的午后，南边来的乱兵洗劫了整座城，烧杀抢掠，燃烧的大火在十数里外都清晰可见，而在城南居住的他们，也成了最早被卷进去的倒霉蛋。
破旧的家被焚之一矩，妹妹被乱兵掳走，他仓皇逃命，坠入南河，被河水裹挟着顺流而下，幸好他久居河边，很小的时候就会水，这才捡了一条命。
上岸的他，只知道浑浑噩噩地向北走，却不想正巧遇见了一支州兵，统率的正是此地州牧，州牧见他可怜，在军中给了他一个小小的判官位置，又急忙率军南下。
但没想到，这却成了他人生的转折点。
平叛一役中，他因熟知地形，提出了决堤冲垮叛兵军营的建议，在打了胜仗后，迅速被提拔起来，成了州牧帐下的幕僚之一，在随后的半年时间里，他随军一路南下，出谋划策，帮助州牧平定了整个南方的叛乱。
封赏纷至沓来。
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