绍焱十九年秋，蒙贝草原上因为抢夺水源和牧场，爆发了百十年来规模最大的一次混战，其中牵扯到的部落大大小小不下三十几个。这一场腥风血雨洗劫过去，有不少小部落被吞并，整合到实力更为雄厚的大部落中，草原上的统治秩序重新确立起来，其中最以突厥部落兵强马壮，独占鳌头。
在这一场混战中，库图部落巢倾人散，举族殆尽，八百里肥美的阔野草场被突厥部落悉数收入囊中，将黑色战旗直插上大华朝边境，耀武扬威开始叫板，气焰十分嚣张。胡王呼延错紧随其后，率领三万铁骑兵一夜踏平河兰部落最后防线，占其王都屠城三日，血染泷水三百里。至此一役，蒙贝草原上的势力彻底三分，突厥与胡国分列西、北，各执一牛耳，其他残余部落畏畏缩缩，唯姬婪国马首是瞻。然而姬婪国在这次混战中受创严重，军队折损过半，死伤无计，短时间之内难以与另两方抗衡。
是秋九月二十三，突厥与胡国合力围攻姬婪都城卡萨，姬婪女王姬茏拉战至力竭仍不敌，率领余部弃城而逃，仓皇躲入大华北疆日落城。日落城守备军三千抵抗外族入侵内城，内贼反叛里外合击，三千守城军悉数葬身日落河沙场。姬婪兵马盘踞内城，刮衣搜食囚禁百姓，滋扰周边无恶不为。
凉州都护尉迟斐领兵五千抢夺日落城，姬婪屠杀百姓抛出城头，言凉州兵马一日不退，城中杀戮一日不止。尉迟斐不敢冒进，退兵驻守五十里外，连夜急兵快马报上京城。此消息一出，满朝震惊，皇帝龙颜大怒，当即下令调拨两万西北驻军前去支援，务必于三日之内攻下日落城，献上姬茏拉的首级祭旗。
满朝文武连忙阻拦，皆称不可，围兵攻城指日可待，然攻城虽下，其城中百姓尽亡矣，此乃本末倒置，不智之举。皇帝暴躁不已，当庭污言唾口大骂，仪态尽失。陈大夫不畏圣怒进言，可与姬婪国修好，赠日落城为其辅都，伙同其余部落陪战草原，戮力合心。悉戎狄蛮夷落马之日，即为大华称雄草原之时，边疆之患由此可解矣。皇帝闻言登下龙庭，擢其佩剑暴打陈大夫，当朝罢官逐出宫门。由时众臣默然畏缩，兵部直辖司少卿梁成岫挺身而出，愿领一万兵马收复日落城，力求最小折损。帝感其勇诚，允也。
其后一月，边疆战报风云诡谲，一日突变。突厥、胡国分赃不均，反目成仇，姬婪国言和突厥，撤出日落城重返卡萨。梁成岫守城半月夺下日落城，携粮草活城中老少数千人，一时名声大噪。尘埃落定，秋后算账，监察官始查出前番迎合姬婪兵马入城之内贼为日落城中一新户马匹贩子，归属于帝都宋氏产业名下。一时间晴天霹雳，宋氏一族悉数被锁，下入大狱，案情一日不清，宋氏一日有罪。
时，宋初伦之妻刘氏身怀六甲，待产两月，且出身世代忠烈之门，毓秀之名尽人皆知。帝特许其归宁父家休养待产，并特赦谕旨，加封公主准其退婚。
我刚听说这个消息，顿时就知道不妙，皇帝只怕要动手了。姬婪国占据日落城，谁知道那内贼到底是真的假的？派遣梁成岫去前线，皇帝可不是一时兴起就答应的，户部尚书梁溢这颗大毒瘤只怕已经到了让他难以忍受的地步。只是梁成岫手下的监察官说那通敌的内贼是宋氏的人，宋初伦他娘是姬茏拉的妹妹，宋氏又和姬婪国之间有着说不清道不明的关系，皇帝既然都首肯了，那谁再辩驳都没用。只可怜宋氏倒霉，皇帝要打压梁溢，却要拿他们做垫脚石。
原本想着皇帝要借宋氏铺路搭桥，等到扳倒梁溢，宋氏即使不能复原，至少能够保得平安。可是没想到皇帝的谕旨一下，竟然要封刘倾雪为公主，并准许其退婚。这不是摆明了态度，宋氏绝不可能再翻身吗？我心下急得火烧火燎的，大骂皇帝草菅人命，胡乱扣个帽子就把人往死路上推！
我去求了赫连钰好几次，叫他去劝劝皇帝网开一面，放过宋初伦他们一家。即使付出再多银钱，倾家荡产也好，只要能保得一条性命就足够了。赫连钰闻言却总是沉默，要不就转身离开。我知道他也为难，这是皇帝做的决定，没有人能随意更改，可是若说这世上还有谁能叫皇帝改变心意，那就只有赫连钰了。于是我豁出脸皮，一次又一次纠缠着赫连钰，求他去上书房劝劝皇帝。
终于有一次，我把赫连钰惹烦惹怒了，他甩下筷子拂袖而去，却在出门前留下一句话：“颜儿，如果你真的不想见我，我可以回避。但你不要用别人的事当做理由，不停地吵我闹我，叫我躲着你。难道你每次见到我，除了叫我救宋初伦，就没有别的话可说了吗？”
飞扬的衣角擦过回廊边灿然盛放的山茶花，带下两片洁白的花瓣飘落到地上，他挺拔的背影微有些神伤，缓缓转过拐角，消失在回廊的那一头。我低下头咬着筷子，默然良久，捧起碗喝粥，很咸。
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