村社制度的特点，是“集中居住，集中管理”，不允许百姓随意在某地自由建造房屋，而是集中在一社，便于甲主（社长）管理监督。
在中国历史上，这是从未有过的。
既然基层组织都有了村社制度和保甲长，那么是不是意味着皇权下乡、元廷政府对基层的掌控力很强？
不是。
相反，元廷中央对底层百姓的掌控，非常松。
那这不是矛盾吗？也不是。
因为，元朝的村社制度，属于酬功制度，是用来安置蒙古军和探马赤军的退役老兵。
蒙古帝国征战几十年，当年很多立有战功的士兵年纪一大就要退役，又没有那么多官位给他们做，就以村社之主的位置安置他们。
同时也能监视管理汉人。可谓一举两得。
朝廷相当于把村社“分封”给保长甲主，类似业务承包，属于委托统治。每年的税粮科差，保长和甲主们负责上缴和征调。只要做到这点，其他的朝廷并不插手。
保长甲主，拥有很大的自主性，只不过取代了以前的宗族势力而已。
所以，村社制度，带有鲜明的分封性质。保长甲主的位置不但可以世袭，甚至出现过保长死亡，令村民殉葬的事情。
元代人殉很普遍，就连一些蒙古保长，都能逼迫属下的汉人殉葬。也就是说，村社中的农民，并没有太多人身自由，属于半农奴。
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