在四格和永珏抵达总督府的前一天，驰援猛阿的一千二百名清兵因为陷入缅兵埋伏，当场便被击溃，死伤达五百人之众，可谓是大清在两国生隙以来的第一场引以为耻的败仗。
不是四格手快，乍一见面，刘藻好悬把永珏的窝心脚挨上。
刘藻匍匐告罪，霜打茄子一般失却了全部的争强之心。
四格提醒外甥：“刘大人是万岁心腹、封疆之臣，王爷不可过于轻慢。”
永珏厉声喝问：“舅舅发给你的公函你收到了没有？”
刘藻磕头不断：“臣死罪！臣死罪！”
“刘大人，你起来吧。”四格叹了口气，“王爷，咱们初来乍到，许多事还要倚重刘大人呢！”
永珏自此扎根云南，一门心思辅助四格筹划征缅大计。
总督刘藻到底没有躲过因战败而身首异处的厄运。
猛阿兵败，皇帝的脸都被打肿了，原先朝议，除了宗亲王永玺，连傅恒这等老成持重的精干之臣都没太把缅甸当回事，现在可好，一下子给人家送了五百颗人头。
永玺的睿智，在十年前阿睦尔撒纳叛乱时便已显露端倪，当初的父皇有几分骄傲，现在的皇父就有几分忌惮。
恼羞成怒之际，皇帝当廷传旨，赐死了昔日宠臣刘藻。
正月南巡，皇后与宗亲王都在随驾之列，留京监国的是五阿哥永琪、八阿哥永璇，后宫事务则交由婉妃和舒妃共同协管。
世事难预料，寒苓觉得特别讽刺：以往数次南巡，自己圣眷虽隆，却都没有得到随驾的机会，如今人老珠黄，反倒获得了游览江南的大好时机。
机会无所谓机会，因为日益尖锐的君储矛盾，寒苓压根没有游山玩水的心思。
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