提起自己的幼年生活，沈西延只能用枯燥乏味来形容它。被拘在这方小院子里，每日除了读书习武，便是期待着父亲从京中来信，派人带他回家小住。刚被景平帝收为义子那几年里，行动受限，很少有机会出京。每年都只能靠帝师借口修补古籍将他带出京城，再回来待上半个月。离开许久再归来，沈西延在这个小院里能做的，依旧只有读书和习武这两件事。与幼时不同的是，再也不会有家书从京中寄来。
后来，沈西延的期待慢慢变成了碧初，他常常忆起和碧初在一起的点点滴滴，忆起小姑娘喜欢桂花糕，桂花糖，桂花香。鬼神神差地，在院中种了这六棵桂树，以此睹物思人。他在这个小院里，度过了一个又一个独自深情的日夜。
“可砚青叔叔为什么一定要将你送回南域来习武读书呢，在王府里不行吗？还有件事我也一直想问你，你明明很健康，为什么对外要说自己体弱多病呢。”
“我还以为你会为我的用情至深感动一阵呢，可真是真情错付啊。”沈西延揉揉碧初的头发，转头望向那几棵桂树。“可能是因为我自出生便背负了太沉重的期望，为了保证我不会辜负这些期望。”沈西延将目光从那几棵桂树上收回，转向碧初的眼睛，表情变得异常严肃。“卿卿你听好，我父王沈砚青，其实并非平南王府中人，他真正的身份，是承瑾帝的独子。
碧初一下子呆愣在原地，甚至连呼吸都忘记了。她做梦也想不到，沈西延要说的秘密会是这个。花了好一会让自己冷静下来，她认真思索着沈西延的话，却发现这根本是不可能的事情。
“可这不可能啊。”碧初明明记得，沈承瑾是个短命的皇帝，去世时不过十七岁。其后宫仍是空置，怎么可能留下子嗣。
“祖父在世人面前演了一场假死之戏。当时的摄政王沈怀信对皇位虎视眈眈，欲将祖父除之而后快。为了保全性命，祖父在宁家的帮助下假死离宫，逃到了南域。”
沈承瑾是旧日太子沈怀言的独子，亦是文贤帝的长孙。幼时尊贵非凡，受尽万千宠爱。
沈怀言早年陪着文贤帝东征西战，忍着累累伤痕四处拼杀，熬坏了身体，早早地离开了人世。他去世后，文贤帝并未在剩下的两个儿子中另择新君，而是出人意料地，将皇位传给了当时还不满周岁的沈承瑾。
可能白发人送黑发人之事让文贤帝太过伤心，在儿子死后的第二年，他溘然长逝，未留只言片语。就这样，按照文贤帝生前的旨意，刚刚学会走路的沈承瑾，跌跌撞撞地登上了龙椅。
“史书上说，摄政王沈怀信承始皇遗志，护少年天子，兴大衡国运。”沈西延的眼神悲凉，话语间也满是哀伤。“可谁又能知道，那些明面上尽心尽力的扶持和爱护，其实都是假象。”
沈怀信自幼便发现自己喜爱权力，对那个象征着至高无上的宝座充满了渴望。大皇兄英年早逝，二皇兄又对皇位无意，他本该顺顺利利地坐上龙椅，接受万民朝拜。然而世事难料，他没想到自己会被不满周岁的小侄子半路截胡。因为心有不甘，他曾千万次地想过直接弄死眼前这个碍眼的小皇帝。但顾忌着自己的名声，他最终还是忍下了心中的不甘，蛰伏在小皇帝身边，再徐徐图之。
他给小皇帝用了□□，不会立刻致命，却能一点一点摧残着小皇帝的身体。沈怀信只需要带着十足的耐心去等，等到世人皆知小皇帝体弱多病，他再动手解决掉沈承瑾，便没有人会感到惊讶，有所怀疑。
“沈怀信的计谋很成功，因为祖父体弱，他的夺权、架空之举就变得顺理成章。手中握有的权力越多，沈怀信也变得越发放肆，无所顾忌。当时宫中都是沈怀信的人，祖父若没有选择假死逃出宫去，等着他的，只能是死路一条。”沈西延抬手揉了揉额头，脸上带了些为难，“我知道的就这么多，许多细节和疑惑，我现在还无法给你一个解释。我知道这件事情听上去很荒唐，实在令人难以置信，但我从小被告知的真相，就是这样。”
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