故事的开始，是一位父亲同自己儿子的博弈。
或许是因为沈怀信的狼子野心表现得过早过明显，又或许是因为父亲总归是了解儿子的。文贤帝这位天下最尊贵的父亲，对自己的小儿子，其实并没有多少信任。他表面上立下圣旨，让沈怀信以摄政王的身份辅佐幼帝，却又在私下里托孤他人。而被文贤帝赋予重任的，便是他最信任的臣子，忠圣侯傅广岳。然而文贤帝托孤时，傅广岳年事已高，文贤帝离世后不到一年，他便也撒手人寰了。
如此一来，小忠圣侯傅岩便只能临危受命，接过扶持护育沈承瑾的任务。朝堂之事，傅岩驾轻就熟，可暂保沈承瑾的大权不会旁落。但对于后宫之内的腥风血雨，腌臜手段，他却近乎一无所知。
彻底毁掉沈承瑾，沈怀信只用了一颗包裹着十足耐心的慢归西。
傅岩万万想不到沈怀信会丧心病狂地给亲侄子下毒，对沈承瑾的衣食住行和侍候之人毫无防备，等他发现的时候，一切都为时已晚。
沈承瑾十七岁时，身体每况愈下，已在生死之间走了好几遭。好在皇天不负有心人，经过傅岩的多年努力，解毒之事终于有了些许进展。
要解慢归西之毒，非南域楚家不可。
慢归西原本是楚家的独家秘药。几十年前，楚家出了一位痴迷机关术的少爷，便是后来的机关大师楚屈。楚屈为了一把前朝机关锁，拿了慢归西的配方去交换，这才使慢归西变得家喻户晓。
虽然找到了慢归西的解法，但傅岩与楚家并无交情。如何劝说楚家交出慢归西的解药，又是摆在面前的一大难题。
烦忧之时，他想起了平南王沈怀理。
文贤帝的三位皇子中，二皇子沈怀理同他的关系最好。他们从小一起长大，二人一直亲如兄弟。沈怀理无心权力，更无意同自己的兄弟争夺皇位，大衡建国后不久，就主动跑去南域躲清静了。
傅岩不知道沈怀理与楚家的关系如何，也不知道由他出面，能不能让楚家答应。带着忐忑不安的心，他给沈怀理去了一封信，好在沈怀理终是不负所托。一个月后，楚家小姐楚萦心，带着慢归西的解药来到了京城。
楚萦心是楚家家主的独女，年纪虽小，但医术十分了得。在傅岩的精心安排下，楚萦心作为新入宫的宫女，来到了沈承瑾的身边。
虽然服了解药，但沈承瑾的状况仍然不容乐观。他中毒之时过于年幼，根本无法承受毒发之痛。十几年的折磨，令他经脉皆伤，想要彻底恢复健康，必需好好调养一段时日。于是本着救人救到底的原则，楚萦心决定暂时留在宫中，多照顾沈承瑾一段日子。在她的精心照顾下，沈承瑾的身体渐渐有了起色。就在傅岩以为自己可以暂时松口气时，意外再次发生。沈怀信突然发难，带兵将沈承瑾直接圈禁在宫中，自己接管起所有朝事。
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