楚栝在一片喧哗声中醒来，认出这是悭国都城的集市。集市门口树立起一根十字刑架，楚栝被带倒钩的铁链绑在刑架上，嘴被堵住。
刑架旁边是一个水桶和木桌，桌上摆了几根粗细不同的鞭子，每根鞭子上都镶嵌着倒钩，倒钩上还有陈旧的血迹。
“就是这个奴隶的亲娘带了我们悭国的布防图册回了褚国，这几年连年战乱，都是因为这贱奴的母亲所起，庆王爷体恤民众，把这贱奴拉出来示众！这些鞭子各位随意使用，不必手下留情！”见到他醒来，看守他的庆王府兵对围观的百姓喊道。
府兵的脸有些面熟，楚栝知道为什么。那些脸庞都深深刻在他的脑海里，只要闭上眼睛就能见到。
围观的百姓一阵骚动，但没人站出来第一个下手。突然一个书生模样的人站了出来，喊道：“这是他娘犯的罪，与这人何干？”
楚栝听了这话，讶异的抬起头看了书生一眼。而众人听到这话，瞬间被点燃了情绪，为首一人怒斥书生道：“那他娘害死我娘，我娘又何罪之有？”围观百姓也各自想起战乱中失去的至亲，愤慨异常。书生还欲说些什么，楚栝对上他的双目，无力地摇摇头。
一个红脸汉子冲出人群，挑出一根最粗的鞭子，在水桶里浸了浸，便往楚栝身上挥去。楚栝闭上眼，感受自己的血肉飞溅到脸上的感觉。红脸汉子每挥一鞭，楚栝的身体便一颤。而其他人见状也跃跃欲试，上来各自挑选趁手的鞭子加入，从四面八方同时鞭打着刑架上瘦弱的人形。
楚栝身子的反应越来越微弱，瘦弱的胸膛伤可见骨。红脸汉子打完最后一下，长出一口气，楚栝也忍不住咳出大量的鲜血。随着鞭打的进行，楚栝身下逐渐积起一小摊血水。
看守见状，取出楚栝嘴里的布团，捏着楚栝的脖子强行喂下一碗参汤。楚栝五脏六腑皆被鞭打所伤，喂下了参汤不一会儿就和着血水尽吐了出来。
众人见楚栝死尸一般不再动弹，便淡了兴致，散回家去。
府兵把楚栝松绑，扔进囚车里带回王府。到牢门的时候，几个府兵见四下无人，拖着楚栝进了一片树丛。
楚栝血肉模糊的胸膛在粗砺的地上摩擦，脸色涨成青紫。
几个府兵各自满足后，才把楚栝拖回地牢，而回到地牢，几个看守自然也忍不住在他身上释放。一直折腾到丑时才唤来医官清洗敷药。
这场鞭打以后，楚栝一直高热昏迷，足足过了三天才醒过来。
“为什么还死不了？”楚栝醒来，发现还是身在阴暗的地牢，一阵失落。他实在期盼对他用刑的人下手重些让他解脱。
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