相传，夏朝初年，夏王大禹划分天下为九州，令九州州牧贡献青铜，铸造九鼎，象征九州，将全国九州的名山大川、奇异之物镌刻于九鼎之身，以一鼎象征一州，并将九鼎集中于夏王朝都城。
《史记·封禅书》“禹收九牧之金，铸九鼎。皆尝亨鬺上帝鬼神。遭圣则兴，鼎迁于夏商。周德衰，宋之社亡，鼎乃沦没，伏而不见。”
九鼎成了王权至高无上、国家统一昌盛的象征。固有“得九鼎者得天下”之说！
夏亡，九鼎为商朝所得。600年后，商纣王时，周武王联合诸侯国伐商，推翻商朝，建立周朝。九鼎旋成为周的镇国之宝。
春秋时，诸侯国势力不断强大，周朝统治日渐衰落。齐、晋、秦、楚、宋五霸先后称雄，皆有意图九鼎以代周室。之后大秦一统天下，九鼎却不知所踪，说法不一。
周天子姬延还没发话，在上面阴沉着脸，这时，主辱臣死，昌平君不得不站出来厉声道“秦王此言大谬！禹王九鼎，乃是我大周国的镇国之宝，国之神器！汝区区一介诸侯，岂敢觊觎？”
早就已经憋不住的太师伯喜，亦是吹胡子瞪眼地道“不错。难道秦王欲效仿当年熊旅问我周王室九鼎轻重之事，意欲问鼎天下？九鼎之重，秦国可能承受乎？今周德虽衰，然则气运仍在，汝又怎敢在天子面前出言无状，问九鼎之轻重？”
闻言，秦王荡撸起了袖子，似乎憋不住地想要在这里的大打出手，但被背后的张仪给拦住了。
张仪向着陛台上的姬延作揖道“天子，是吾王失言了。然则吾王，及我秦国绝无藐视天子，藐视周王室之意，得罪之处，还请天子多多包涵！”
“足下便是秦国的相国，张仪张子吧？”伯喜挑眉道。
“正是张仪。”
“张仪，老朽素闻你巧言令色之举，当年你与已故的秦王嬴驷窥视我周王室之意，早已是人尽皆知。你秦兵亦有几次过道洛邑王畿之时，抢劫我大周国贵族的财物和粮秣，这个，不知你作何解释？”
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