惊蛰至，万物出，春雷乍动，天地执徐。
三月初五，山东总兵章恒被刺身亡，巨匪沈安率五万流寇攻入开封，屠尽山东布政使司和半城百姓后，一路北上，五日内占卫辉、大名、东昌三府，每过一处，必□□掳掠，屠杀半城百姓。直至三月初十兵临济南城下，济南参将杨铁率兵出城拒敌，一力降十会，以悍然之姿击落沈安于马下，暂将沈贼大军阻于济南城外。
三月十一，蒙古兀良哈、喀尔喀、土默特三部，各五千至两万精骑不等，分袭宣府、大同、灵州守军，屯兵各府城门十里之内。
三月十二，平江王陈兵江南道，举旗“靖君难，剿叛匪。”，占苏常镇三州，与山东叛匪沈安遥遥对峙于两省交界。
由于山体塌方，湖州通往苏州的官道已被阻断多日，加上运河尚未春复，湖州与北方通讯尽断，物价一路飞涨。百姓苦不堪言之下，纷纷至湖州府请愿，请求知府大人尽快修复官道。
却不知湖州知府妥红此刻已在江南大营。
妥红为官虽不及耿林那般两袖清风，却是知轻重、无大过。民生之事可大可小，苏州民乱已有前车之鉴，是以妥红此次前来，就是请杨如松协助官道挖掘一事。
杨如松刚被圣上斥责，正是夹起尾巴做人的时候，妥红本以为此事应该十分顺利，却没想那老兵油子与他虚与委蛇半晌，只肯派出一队兵丁。
一队兵丁几个人？还不如衙门人手多。妥红当即不悦：“那便不劳动杨总兵了，下官这便回去招募民夫开掘。”
妥红言罢起身告辞，杨如松无奈道：“妥大人留步！”一番迟疑之下，才道：“妥大人有所不知，本将今日派去苏州的探子，一个都没回来。如果所料不错，北边定然有事发生。若是此时打通官道，恐有不妥。”
妥红闻言惊道：“杨总兵是说……平江王他？”
杨如松叹道：“现下还不好说，如今形势不明，你我身在湖州，两眼一抹黑，这么贸贸然把头伸出去，保不准儿就递到谁刀头底下了。”
“所以杨总兵就打算龟缩于此，等着御赐虎头铡？”
二人闻声大惊，只见帐帘被人掀开，一人身着大红飞鱼服大步而入，玉面漆眸，正是消失多日的锦衣卫镇抚使——顾鈞。
杨如松待要说话，与他寒若秋霜的眸光一触，心下一颤，平日连腹稿都不用打的满肚子托辞顿时咽了回去。
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